📜 Essai — La place déplacée

Exil et transmission entre deux cultures

Plan :

Introduction

La transmission d’un monde.

I — Toute éducation transmet un monde

II — L’exil et le déplacement de la place parentale

III — Une transmission transformée

IV — L’entrée dans le monde social

V — Une relégation discrète

VI — Entre plusieurs ordres symboliques

Introduction

L’immigration est souvent décrite en termes de culture, d’identité ou d’intégration. Ces notions éclairent une partie de l’expérience migratoire, mais elles disent moins ce qui se joue dans la transmission la plus ordinaire : celle qui relie les parents à leurs enfants.

Car toute éducation transmet bien davantage que des valeurs ou des principes. Elle transmet un monde déjà organisé, un ensemble de repères symboliques qui permettent de comprendre comment les choses fonctionnent, comment on s’adresse aux autres, comment on occupe une place parmi eux.

Lorsque l’exil intervient, cette transmission peut devenir plus incertaine. Les parents doivent habiter un monde dont ils ne maîtrisent pas toujours les codes, tandis que leurs enfants devront apprendre à vivre dans cet ordre symbolique nouveau.

Il ne s’agit pas d’une défaillance parentale. Il s’agit d’une transformation de la situation même dans laquelle la transmission s’opère.

C’est cette situation particulière que ce texte cherche à décrire : ce qui se produit lorsque l’exil déplace la place des parents et rend plus difficile la transmission de la familiarité avec le monde dans lequel les enfants devront pourtant apprendre à tenir leur place.

I — Toute éducation transmet un monde

Toute éducation prétend préparer un enfant au monde.

Mais ce qui se transmet réellement n’est pas seulement un ensemble de connaissances ou de valeurs. Ce qui se transmet surtout, c’est une familiarité avec l’ordre symbolique du monde dans lequel on vit.

Les parents transmettent sans y penser la manière de parler aux institutions, de comprendre les règles implicites, de savoir jusqu’où il est possible d’aller et à partir de quel droit. Ils transmettent une certaine manière d’occuper une place parmi les autres.

Cette transmission passe rarement par des explications. Elle se fait surtout par imprégnation, par la simple fréquentation d’un monde déjà organisé.

Ainsi, ce que l’éducation transmet avant tout, ce n’est pas seulement un ensemble de règles. C’est un monde déjà habité.

II — L’exil et la fragilisation de la place parentale

L’immigration modifie profondément cette situation.

Dans leur société d’origine, les parents occupaient une place lisible dans un ordre symbolique qu’ils connaissaient. Ils partageaient avec les autres une langue commune, des repères sociaux évidents et une hiérarchie des positions qui donnait à leur parole une forme d’autorité naturelle. Leur manière d’être adulte s’inscrivait dans un monde dont ils comprenaient les règles.

L’exil peut rompre cet équilibre.

Dans le pays d’accueil, les parents doivent habiter un ordre symbolique qui ne les a pas précédés. Ils doivent apprendre une langue, comprendre des institutions nouvelles, interpréter des codes sociaux qui ne leur sont pas immédiatement familiers. Cette adaptation est souvent lente et incertaine.

La place parentale s’en trouve affectée.

Le parent le reste dans l’espace familial. Mais dans le monde social qui entoure la famille, sa parole n’est plus soutenue par les mêmes évidences symboliques. Il peut apparaître comme quelqu’un qui cherche encore sa place dans un monde dont il ne maîtrise pas entièrement les règles.

Cette situation modifie discrètement la position à partir de laquelle la transmission s’opère. La parole parentale ne s’inscrit plus dans un ordre symbolique immédiatement partagé avec la société dans laquelle les enfants devront pourtant grandir.

La place des parents se trouve ainsi déplacée.

III — Une transmission devenue partielle

Dans cette situation, la transmission familiale ne disparaît pas. Les parents continuent de transmettre ce qu’ils peuvent : leur langue, leurs valeurs, leur manière de voir le monde et d’interpréter les situations.

Mais l’exil modifie les conditions de cette transmission.

Les parents n’ont pas toujours accès à toutes les dimensions de la vie sociale du pays dans lequel leurs enfants grandissent. Certains codes, certaines institutions, certaines manières d’occuper une place leur restent partiellement étrangères. Il leur devient alors plus difficile d’y guider leurs enfants.

La famille peut alors se refermer sur un univers plus restreint, constitué des repères que les parents connaissent et maîtrisent. Mais ces repères eux-mêmes ne correspondent plus entièrement au monde qu’ils ont quitté.

Car l’exil produit souvent une situation singulière : les parents ne vivent plus pleinement dans l’ordre symbolique de leur société d’origine, et ils ne sont pas non plus entièrement installés dans celui du pays d’accueil.

Ils peuvent alors apparaître comme les dépositaires d’une mémoire qui ne se renouvelle plus vraiment. Une mémoire issue d’un monde quitté, mais qui ne s’enrichit plus au contact de la réalité sociale dont ils sont désormais partiellement séparés.

Dans ces conditions, la culture transmise cesse progressivement d’être celle de la société d’origine. Elle devient la culture des parents eux-mêmes : une manière de vivre et de comprendre le monde qui s’est constituée au moment du départ et qui tend à se figer avec le temps.

La culture d’origine devient ainsi, pour les enfants, la culture parentale : un univers familial qui ne coïncide plus entièrement avec la société que les parents ont quittée, ni avec celle dans laquelle les enfants grandissent.

Les enfants ne sont alors préparés pleinement ni à l’une ni à l’autre de ces sociétés.

La transmission ne disparaît pas. Elle devient simplement partielle.

Dans certaines situations, les enfants eux-mêmes deviennent très tôt les médiateurs entre ces univers. Il n’est pas rare qu’ils servent d’interprètes pour leurs parents dans des démarches administratives, qu’ils expliquent les attentes d’une institution ou qu’ils traduisent des règles sociales que la première génération ne maîtrise pas encore.

Dans ces moments, ils ne traduisent pas seulement une langue : ils rendent compréhensible un ordre social à ceux qui n’en possèdent pas encore les codes.

Par cette position, ils occupent déjà la frontière active entre plusieurs ordres symboliques. Ils deviennent le point à partir duquel ces mondes peuvent entrer en relation, là où leurs parents n’ont pas encore réussi à les faire tenir ensemble.

IV — L’entrée dans le monde social

Cette situation apparaît souvent avec plus de netteté lorsque les enfants entrent eux-mêmes dans la vie sociale adulte.

Pendant l’enfance et l’adolescence, les écarts entre les différents univers symboliques peuvent rester relativement discrets. L’école, les relations amicales ou certaines institutions permettent parfois de compenser ce qui n’a pas été transmis à l’intérieur de la famille.

Mais lorsque vient le moment d’occuper une place dans la société, certaines difficultés deviennent plus visibles.

Les trajectoires migratoires ne se ressemblent pas. Certaines familles parviennent rapidement à trouver leur place dans la société d’accueil et à en maîtriser les codes. Dans ces situations, la transmission des repères sociaux peut s’effectuer avec plus de continuité.

Mais d’autres trajectoires ont été marquées par des conditions d’installation beaucoup plus précaires. Certains immigrés sont arrivés dans des situations où il fallait d’abord survivre, travailler, accepter des positions sociales fragiles, parfois vivre dans des conditions très modestes avant de pouvoir progressivement s’inscrire dans la société d’accueil.

Dans ces contextes, les parents ont souvent appris à habiter le monde social avec prudence. Ils ont dû se faire discrets, éviter les conflits, accepter des positions subalternes et avancer avec une forme de retenue.

Ces attitudes ne sont pas seulement des stratégies individuelles. Elles deviennent parfois des manières d’être transmises aux enfants.

Les codes transmis peuvent alors être ceux de la première génération immigrée : une certaine prudence dans la relation aux institutions, une tendance à ne pas trop s’exposer, à rester en retrait dans les espaces où l’on ne se sent pas entièrement légitime.

Or le monde professionnel fonctionne souvent selon d’autres attentes. Il ne suffit pas d’y être compétent. Il faut aussi savoir prendre la parole, affirmer une responsabilité, occuper l’espace social avec assurance.

Lorsque les repères transmis orientent plutôt vers la discrétion ou la retenue, l’entrée dans ces environnements peut produire un décalage.

Ce décalage ne relève pas d’un manque de capacité. Il tient au fait que les repères qui permettent d’habiter pleinement ce monde social n’ont pas toujours été transmis avec la même évidence.

V — La relégation silencieuse

Lorsque ce décalage existe, ses effets ne prennent pas toujours la forme de conflits visibles ou d’exclusions explicites. Ils apparaissent plus souvent de manière discrète.

À compétences égales, certains peuvent avancer avec une assurance tranquille. Ils semblent comprendre spontanément les situations, savoir comment parler, comment se positionner, comment prendre leur place dans les interactions professionnelles.

D’autres doivent apprendre ces codes au fur et à mesure, parfois après plusieurs expériences, parfois après plusieurs hésitations.

La différence ne tient pas à l’intelligence ni aux compétences. Elle tient souvent à la familiarité avec les repères symboliques qui organisent le monde professionnel.

Ce monde fonctionne à partir d’un ensemble de règles implicites : une manière de se présenter, de parler à une hiérarchie, d’affirmer un point de vue, d’occuper l’espace sans avoir le sentiment de dépasser une limite invisible.

Lorsque ces repères ne sont pas immédiatement disponibles, le sujet peut apparaître plus hésitant. Cette hésitation peut être interprétée comme un manque d’assurance ou de légitimité.

C’est ainsi qu’apparaît ce que l’on pourrait appeler une relégation silencieuse.

Il ne s’agit pas d’une exclusion formelle. Les compétences peuvent être reconnues, les positions accessibles. Mais à chaque étape, l’absence de familiarité avec certains codes peut ralentir l’accès à certaines places.

Or dans le monde professionnel, certaines opportunités ne se présentent pas toujours deux fois. Savoir les reconnaître et les saisir au moment où elles apparaissent peut être déterminant dans un parcours.

Le sujet se trouve alors contraint d’apprendre progressivement un monde que d’autres semblent déjà connaître. Et cet apprentissage se fait souvent seul, par essais et par erreurs, dans des espaces où l’on attend précisément que ces repères soient déjà acquis.

VI — Trois ordres symboliques

Les enfants d’immigrés sont souvent décrits comme étant entre deux cultures. Cette formule rend compte d’une partie de leur expérience, mais elle dit mal ce qui se joue dans la transmission familiale.

Car la culture d’origine ne se transmet pas toujours telle qu’elle existe dans la société que les parents ont quittée. Avec l’exil, cette culture peut se transformer. Elle devient progressivement une culture parentale : un ensemble de repères hérités du monde d’origine, mais qui tendent à se figer au moment du départ.

Les parents ne vivent plus pleinement dans la société qu’ils ont quittée, et ils ne sont pas non plus entièrement installés dans l’ordre symbolique du pays d’accueil. La culture qu’ils transmettent se constitue alors dans cet entre-deux et tend à conserver la forme qu’elle avait au moment de l’exil.

Les enfants grandissent ainsi dans un univers familial qui porte la mémoire d’un monde quitté, mais qui ne coïncide plus entièrement avec la société dont cette mémoire est issue.

Dans le même temps, ils doivent apprendre à habiter le monde social du pays dans lequel ils grandissent. Les repères qui permettent d’y prendre place ne leur sont pas toujours transmis avec la même évidence. Ils doivent souvent les découvrir progressivement par l’expérience directe : à l’école, dans les institutions, puis dans le monde professionnel.

Mais une troisième dimension apparaît parfois lorsque ces enfants retournent dans le pays d’origine de leurs parents. Ils découvrent alors que la société dont ils ont entendu parler dans l’espace familial a continué d’évoluer. Le monde que leurs parents ont quitté n’est plus exactement celui qui existe aujourd’hui.

Ils peuvent alors se trouver confrontés non pas à deux, mais à trois ordres symboliques : celui transmis par leurs parents, figé dans la mémoire de l’exil ; celui du pays d’accueil dans lequel ils doivent apprendre à tenir leur place ; et celui du pays d’origine lui-même, qui a poursuivi sa propre transformation.

C’est dans cet écart que se construit souvent leur rapport au monde social.

Et c’est aussi dans cet espace que se fabrique, peu à peu, une manière singulière d’habiter le monde.